Kunst der Vermittlung.
Aus den Archiven des Filmvermittelnden Films

Regie und Buch: Janet Bergstrom, USA 2004, Bonusmaterial der Eureka DVD von Friedrich Wilhelm Murnaus Sunrise (USA 1927)

4 Devils ist ein verschollener Film, den Murnau in Amerika für Fox gemacht hatte. Janet Bergstrom hat das, was gegenwärtig vom Film vorhanden ist (Drehbuch, Treatment, Zeichnungen, Standfotos, Rezensionen, Produktionskorrespondenzen) zusammengestellt. Als Expertin, Filmhistorikerin und Archivarin erzählt sie anhand dieser Fragmente, Akten und parafilmischen Materialien einerseits die Geschichte der Produktion des Films.

Anderseits ist Bergstrom involvierte Zuschauerin dieses verschollenen Films. Als diese übernimmt sie eine weitere auktorielle Funktion und vermischt sie mit denen von Expertin, Filmhistorikerin und Archivarin. Sie wird zur Nacherzählerin einer Geschichte, die so nicht mehr da ist.

Murnaus Film, in der rekonstruierten Erzählung Bergstroms, geht so: Drei Waisenkinder werden bei einem Cirkus abgegeben. Ein Clown nimmt sich ihrer an. Sie wachsen auf und werden zu Akrobaten ausgebildet. Als sie misshandelt werden vom Cirkusdirektor, flieht der Clown mit den Kindern, zieht mit ihnen von Cirkus zu Cirkus. Der Clown wird darüber alt und kann nicht mehr arbeiten. Die Kinder aber werden Stars mit gefährlichen Akrobatennummern. Ein anderes Mädchen aus dem Cirkus verliebt sich in einen von ihnen. Gemeinsam führen die beiden eine gefährliche Trapeznummer auf in Paris. Eine reiche Frau ist Zuschauerin. Sie verliebt sich in den Akrobaten. Der Akrobat steht nun zwischen den zwei Frauen, der Aristokratin und der Akrobatin. Ein letztes Mal wird der gefährliche Salto aufgeführt…

Vom Ausgang dieser Geschichte sind verschiedene Varianten gefilmt worden.